Прозвище Зигзаг закрепилось за этим 9-миллиметровым револьвером, созданным Петером Паулем Маузером в 1878 г., из-за весьма необычного механизма вращения барабана. При нажатии на спусковой крючок (в режиме двойного действия) или ручном взведении курка выступ специального стержня ударно-спускового механизма движется по зигзагообразной проточке (по ее косой части) на поверхности барабана, поворачивая последний таким образом, что один из патронников оказывается непосредственно напротив казенной части ствола. После выстрела выступ возвращается в первоначальное положение, скользя по продольноосевой части проточки.

Пружина курка располагается в необычном месте — в рамке между спусковым крючком и барабаном. Защелка с кольцевой головкой перед предохранительной скобой служит для отпирания переломной рамки. На рисунке показан гражданский вариант Зигзага без кольца для страховочного шнура на нижнем торце рукоятки. «Маузер» выпускала также Зигзаг с цельной рамкой, заряжавшийся через дверцу с правой стороны рамки. Отличительная черта этой модели — утолщенная втулка у дульного среза ствола. Шестизарядный Зигзаг 1878 г. с ударно-спусковым механизмом двойного действия выпускали под патроны калибра 7,6, 9 и 10,6 мм. Длина револьвера — 298 мм, длина ствола — 80 мм, масса — 1150 г. Оружие имело постоянное прицельное приспособление и щечки рукоятки из твердой резины.