С 1890 по 1900 г. многие производители оружия боролись за выгодные армейские заказы. В Германии основными соперниками были «Маузер», «Бергман» и американский концерн «Борхард-Байярд». Первые разработанные ими пистолеты постоянно давали сбои в работе, боеприпасы тоже оставляли желать лучшего, поэтому вожделенный контракт так никому и не достался. Лишь в 1898 г. знаменитый немецкий оружейник Георг Люгер, сотрудничавший с «Борхардом», разработал вполне надежный армейский пистолет. В том же году пистолет прошел всесторонние испытания в армии Швейцарии, по результатам которых его калибр был изменен с 7,65 мм Борхард на 7,65 мм Парабеллум. В 1900 г. швейцарская армия приняла пистолет на вооружение под названием Ордонанс пистоле 1900. У модели был рамочный предохранитель.

В 1908 г. Ордонанс пистоле был принят на вооружение немецкой армии под названием П-08. (В России эта модель известна как Парабеллум, а в западных странах она называлась Люгер.) Армейское командование сразу сделало большой заказ на это оружие, причем поначалу пистолет был рассчитан на патроны 7,65 мм Парабеллум. Лишь несколько позднее в немецкой армии начали использовать калибр 9 мм Парабеллум. П-08 снабжен уникальной шарнирно-рычажной системой запирания ствола, зарекомендовавшей себя достаточно надежной. До 1930 г. пистолеты П-08 выпускались в Берлине на заводах концерна ДВМ («Дойче ваффен унд муниционсфабрик»), однако впоследствии производство было передано «Маузеру». «Маузер» выпускал Парабеллумы до 1942 г., когда по распоряжению армейской верхушки ему пришлось переориентироваться на производство пистолетов Вальтер П-38. Существует значительное количество модификаций П-08. Самыми распространенными являются модель П-08 под патроны 7,65 и 9 мм Парабеллум; модель П-08/20 калибра 7,65 мм Парабеллум с максимальной длиной ствола — 102 мм; модель 1917 г. с длиной ствола — 190 мм, кобурой-прикладом и магазином емкостью 32 патрона. П-08 экспортировался в Болгарию, Марокко, Нидерланды, Иран, Португалию, Россию и Швецию. Этот пистолет выпускал по лицензии английский оружейный завод «Вик-керс». Имеются сведения, что в 1900 и 1907 гг. П-08 испытывался и в армии Соединенных Штатов, но служебным оружием там стал собственный Кольт М-1911 А1. Различные производители, в том числе и «Маузер», до сих пор производят небольшие партии П-08 с покрытием синим воронением и из нержавеющей стали, рассчитанные на самые разные патроны от .22 ЛР до .45 АКП. Для международной оружейной выставки в Нюрнберге «Маузер» выпустил специальный вариант. Длина стандартного пистолета П-08 — 230 мм, стандартный ствол может иметь длину 100 и 150 мм. Высота оружия — 135 мм, масса — 835 г. Как правило, П-08 выпускают под патроны калибра 7,65 и 9 мм Парабеллум с емкостью магазина 8 патронов. Пистолеты других калибров являются более поздними модификациями. У ранних образцов П-08 может встречаться рамочный предохранитель, но, как правило, у пистолета имеется только флажковый предохранитель с левой стороны рамки.